Peter de Kraker

Hoe houd jij Zeeland veilig? 
Als clustercommandant werk ik samen met de ploegleiding en de brandweervrijwilligers om ervoor te zorgen dat ze operationeel zijn. Dit betekent dat we gezamenlijk zorgen voor voldoende bezetting, voldoende opleidings- en oefenmogelijkheden en de beschikbaarheid van alle benodigde materialen en middelen, zoals bluskleding. We organiseren dit samen met de vakteams, waarbij iedereen een belangrijke rol speelt. Op deze manier werken we aan een toekomstbestendige brandweer die Zeeland veiliger maakt. Daarnaast ben ik Officier van Dienst. Dit betekent dat ik word gealarmeerd vanaf middelgrote incidenten in de gemeenten Middelburg, Vlissingen en Veere, en een gedeelte van Noord-Beveland. 

Waarom ben je dit werk gaan doen? 
Ik ben in 2001 begonnen bij de toenmalige stadsgewestelijke brandweer Middelburg-Vlissingen. Daarvoor was ik al vrijwilliger sinds 1997. In 2001 solliciteerde ik op een vacature als dagdienstfunctionaris bij de beroepsuitruk en werd ik aangenomen. Van mijn hobby heb ik mijn werk kunnen maken, en tot op de dag van vandaag geniet ik van de afwisseling en de uitdaging van het werk. Je weet nooit wat de dag brengt, en ik vind het mooi dat ik op deze manier een bijdrage kan leveren aan de maatschappij. 

Hoe zag je start eruit? 
Ik begon als brandweerman in de repressieve dienst. Omdat je niet altijd bezig bent met incidenten, was er ruimte voor andere taken. Ik werkte bij de afdeling TLR (Techniek, Logistiek en Repressie) in de autowerkplaats. Daarnaast was ik bezig met operationele voorbereiding, zoals het in kaart brengen van brandkranen. Vroeger hadden we grote A1-kaarten met de locaties van brandkranen, maar die waren onpraktisch. Daarom heb ik destijds een index gemaakt met wijken en straten, zodat brandweermensen sneller konden vinden waar de dichtstbijzijnde brandkraan zich bevond. Dat soort taken waren toen nog heel handmatig, maar droegen wel bij aan een efficiëntere inzet. 

Wat doe jij thuis om brand te voorkomen? 
Ik heb op alle verdiepingen rookmelders hangen, zodat we bij brand snel gealarmeerd worden. Een keer heb ik bewust een rookmelder laten afgaan toen iedereen lag te slapen, om te testen hoe mijn kinderen zouden reageren. Binnen enkele seconden stonden ze beneden, klaar om te handelen. Daarna hebben we samen besproken wat ze in een noodsituatie zouden moeten doen en welke vluchtwegen er zijn. Mijn zoon bijvoorbeeld kan via zijn raam op het platte dak van de keuken komen. Het gaf mij een geruststellend gevoel dat ze weten hoe ze moeten handelen in geval van brand. 

Heb je ook afspraken over het opladen van apparaten? 
Ja, we hebben een vaste plek in de keuken waar apparaten overdag en/of in de avond worden opgeladen. ’s Nachts gaan, zoveel als mogelijk, de stekkers eruit om risico’s te vermijden. We gebruiken alleen originele laders en laten apparaten niet onbeheerd opladen. Dat is een simpele, maar belangrijke veiligheidsmaatregel. 

Wat is de grootste misvatting over de brandweer? 
Veel mensen denken dat de brandweer overal voor is en alles kan oplossen. Dat is natuurlijk niet zo. Daarnaast beseffen veel mensen niet dat de brandweer voor een groot deel uit vrijwilligers bestaat. In stedelijke gebieden verwachten mensen vaak dat de brandweer 24/7 paraat staat, maar overal in Zeeland werken we met vrijwilligers. Daardoor kan het iets langer duren voordat we ter plaatse zijn. In de eerste minuten ben je dus op jezelf aangewezen. Zelfredzaamheid is cruciaal: weten hoe je moet vluchten, wat je kunt blussen en wanneer je moet wachten op hulp. 

Wat is je gouden veiligheidstip voor inwoners? 
Denk niet alleen op je werk aan veiligheid, maar ook thuis. In bedrijven en instellingen is veiligheid een standaard onderdeel van de werkomgeving: rookmelders, blusmiddelen en vluchtwegen zijn daar verplicht. Thuis is dat niet vanzelfsprekend, terwijl de risico’s hetzelfde zijn. Mijn tip is om eens met diezelfde blik naar je eigen woning te kijken. Heb je rookmelders? Weet je hoe je veilig kunt vluchten? Heb je een brandblusser of blusdeken in huis? Kleine maatregelen kunnen een groot verschil maken als er brand uitbreekt.